Jan Werich

Jan Werich se narodil 6. února 1905 v Praze a od mládí tíhnul k divadlu a literatuře. Studoval na pražském gymnáziu, kde se sblížil s Jiřím Voskovcem, a společně pak vstoupili na právnickou fakultu Univerzity Karlovy, kterou však nedokončili, protože je zcela pohltilo divadlo. Roku 1927 spoluzaložili Osvobozené divadlo, které se stalo jedním z nejodvážnějších a nejoriginálnějších divadelních projektů meziválečné Evropy.

Duo W+V, jak se dvojice Werich a Voskovec zkráceně nazývala, přineslo na českou scénu zcela nový jazyk. Jejich hry spojovaly prvky dadaismu, jazzové hudby, politické satiry a nonsensového humoru. Texty psali společně s hudebním skladatelem Jaroslavem Ježkem a vytvořili díla jako Vest Pocket Revue, Balada z hadrů nebo Caesar. Jejich humor byl ostrý, ale plný naděje, a divadlo plnilo nadšení i strach z nastupujícího fašismu v Evropě.

Po nacistické okupaci Československa emigroval Werich do USA, kde strávil válečná léta a spolupracoval s různými divadelními a filmovými projekty. Po návratu do vlasti v roce 1947 navázal na předválečnou slávu, avšak nástup komunistického režimu mu postupně znemožňoval svobodnou tvorbu. Přesto zůstával výraznou osobností české kultury, zejména díky filmovým rolím ve snímcích jako Císařův pekař a Pekařův císař nebo Byl jednou jeden král.

V pozdějších letech se Werich věnoval také psaní pohádek a filozofických esejů. Jeho knihy, zejména sbírka Fimfárum, se staly klasikou české literatury pro děti i dospělé. Zemřel 31. října 1980 v Praze a zanechal za sebou odkaz člověka, který uměl spojit moudrost s humorem a odvahu s laskavostí.

Jan Werich patří k absolutním pilířům české kulturní identity dvacátého století. Spolu s Jiřím Voskovcem vytvořil divadelní jazyk, který byl pro svou dobu revoluční a jehož vliv přetrval celá desetiletí. Osvobozené divadlo formovalo generace českých intelektuálů a umělců a dodnes je považováno za zlatý standard angažované, přitom umělecky svobodné tvorby. Werichův specifický způsob práce s humorem, kdy smích sloužil jako prostředek ke kritice moci a k oslavě lidskosti, inspiroval nespočet českých komiků, herců a spisovatelů. Jeho filmové role jsou neoddělitelnou součástí české sváteční kultury. Fimfárum ovlivnilo podobu české animace a dětské literatury. Werichovy výroky a aforismy kolují českou společností dodnes a jsou citovány v nejrůznějších kontextech, od politických komentářů až po každodenní hovor. Je symbolem toho, že humor a inteligence nejsou v protikladu, ale vzájemně se posilují.