Milan Kundera

Milan Kundera se narodil 1. dubna 1929 v Brně do intelektuálně podnětného prostředí. Jeho otec Ludvík Kundera byl pianista a muzikolog, což zanechalo hlubokou stopu v Kunderově celoživotním vztahu k hudbě a její roli v próze. Mladý Milan studoval literární vědu a estetiku na Filozofické fakultě Karlovy univerzity v Praze, poté přešel na Filmovou akademii múzických umění, kde se nakonec stal i pedagogem. V mládí byl nadšeným členem Komunistické strany Československa, ze které byl dvakrát vyloučen, poprvé v roce 1950 a podruhé po sovětské invazi v roce 1968.

Milan Kundera patří k nejvlivnějším evropským prozaikům druhé poloviny 20. století. Jeho dílo zásadně proměnilo způsob, jakým západní čtenáři nahlížejí na střední Evropu, komunismus a existenciální filosofii. Nesnesitelná lehkost bytí se stala celosvětovým kulturním fenoménem, přeložena do desítek jazyků a zfilmována Philipem Kaufmanem v roce 1988. Kundera rovněž rehabilitoval esej jako plnohodnotný literární útvar a zavedl do prózy otevřenou reflexi vlastní narativity. Jeho vliv je patrný u generací autorů od Salmana Rushdieho po českého autora Michala Viewegha. V české kultuře zůstává ambivalentní postavou, obdivovanou i kritizovanou, symbolem exilového údělu i otázek kolem kolaborace a mlčení. Jeho přechod k francouzštině vyvolal debaty o jazykové identitě a příslušnosti, které rezonují dodnes.